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발톱 색이 노랗거나 갈색으로 변했나요?
발톱무좀의 가장 흔한 초기 신호는 발톱 색의 변화입니다.
처음엔 단순히 살짝 누렇게 보이던 발톱이 점차 짙은 갈색이나 회색, 심지어 검은빛으로도 바뀔 수 있습니다. 보통은 때가 낀 건 아닐까, 신발 물이 든 건 아닐까 하고 넘어가지만, 실제로는 곰팡이균이 발톱 안쪽에 침투하면서 변색을 일으킨 것입니다. 특히 발톱의 모양이나 질감은 그대로인데 색만 변했다면, 더더욱 조용히 진행 중인 감염을 의심해볼 수 있습니다. 색이 변한 부위가 점점 넓어지고 있다면, 이미 감염이 확산되고 있는 상태일 수 있습니다. 이런 경우에는 단순한 세척이나 보습으로 해결되지 않으며, 병원에서의 진단이 꼭 필요합니다.
발톱이 두꺼워지거나 부스러지나요?
정상적인 발톱은 일정한 두께를 유지하면서 단단하고 깔끔한 형태를 가집니다.
그러나 무좀균이 서서히 자리를 잡게 되면, 발톱이 점점 두꺼워지면서 윗면이 거칠어지고 쉽게 부스러지는 양상이 나타납니다. 손으로 눌렀을 때 단단함보다는 불균형하게 울퉁불퉁한 질감을 느낄 수도 있으며, 깎을 때 잘 안 잘리거나 톱질하듯 밀려나가는 느낌이 들기도 합니다. 이처럼 두꺼워진 발톱은 이미 내부에 곰팡이균이 활동하고 있다는 뜻이며, 단순히 무리한 압박이나 영양 문제로 보기엔 어렵습니다. 만약 발톱이 잘 부스러지고 부스러진 조각에 하얀 가루나 각질이 보인다면, 감염이 점점 확산되고 있다는 신호입니다. 이러한 경우 병원에서는 레이저 치료를 통해 두꺼워진 발톱 각질층을 정리하고, 약물이나 에너지가 안쪽까지 도달할 수 있도록 기반을 만들어 치료하게 됩니다.
발톱 끝이 들리거나, 발톱 아래에 하얀 각질이 끼어있나요?
발톱 끝이 피부에서 점점 떠오르듯 들리는 증상은 발톱무좀의 진행된 형태 중 하나입니다.
감염된 발톱은 단단한 부착력을 잃고, 내부에서 약해진 조직들이 아래로 무너지며 발톱이 점점 뜨게 됩니다. 들린 공간에는 하얀 가루 같은 각질 찌꺼기들이 쌓이기 쉬운데, 이는 단순 각질이 아니라 진균 감염의 부산물일 가능성이 높습니다. 이 상태가 오래 지속되면 걸을 때 발톱이 눌려 아프거나, 신발을 신기만 해도 통증이 생기기도 합니다. 또 이 부위는 세균 감염도 동반되기 쉬운 만큼, 조기에 병원 치료를 받는 것이 중요합니다. 르샤인의 '균뿌리 프락셀' 레이저는 이처럼 들떠 있는 발톱을 자르거나 제거하지 않고도, 내부 감염균을 직접 표적 삼아 치료할 수 있는 방식으로 설계되어 있습니다.
위 증상들이 다른 발가락으로 번지고 있나요?
무좀균은 매우 작은 포자 형태로 퍼져나가기 때문에, 한쪽 발톱에서 시작된 감염이 다른 발톱으로도 쉽게 확산될 수 있습니다.
예를 들어 처음엔 오른쪽 엄지발톱에서 시작된 증상이, 몇 달 후 왼쪽 새끼발톱에도 나타난다면 이는 우연이 아니라 전형적인 곰팡이균 확산 패턴입니다. 양말, 신발 속, 발가락 사이 등 어디든 전염원이 될 수 있기 때문에, 한 곳에서 증상을 발견했다면 다른 발톱도 면밀히 관찰해야 합니다. 특히 곰팡이균은 습하고 따뜻한 환경에서 더 빠르게 번식하므로, 여름철이나 운동 후 관리가 소홀할수록 감염 확률이 높아집니다. 자가진단에서 2개 이상의 발톱에서 유사한 증상이 보인다면, 치료는 더 이상 미룰 수 없는 단계입니다. 이럴 때에는 외용약만으로는 해결이 어려우며, 병원 치료와 레이저 요법이 함께 병행되어야 재발률을 낮출 수 있습니다.
병원에서는 어떤 진단과 치료가 이뤄지나요?
발톱무좀은 정확한 진단 없이 치료를 시작하면 오히려 시간과 비용이 낭비될 수 있습니다.
병원에서는 현미경 검사나 진균 배양검사를 통해 실제 무좀균의 존재 여부와 종류를 파악합니다. 르샤인의원에서는 이러한 정확한 진단 후, 두꺼워진 발톱에 먼저 ‘프리컨디셔닝’을 진행해 불필요한 각질을 제거하고 치료 흡수율을 높입니다. 이후 ‘균뿌리 프락셀’이라 불리는 고출력 비침습 레이저를 통해 발톱 내부까지 감염균을 제거하게 되는데, 발톱을 자르거나 제거하지 않고도 치료가 가능한 방식입니다. 이 과정은 통증이 거의 없고 일상생활에도 지장이 없다는 장점이 있어, 무좀 치료를 망설였던 분들도 부담 없이 시작할 수 있습니다. 무엇보다 레이저를 통해 감염된 깊은 뿌리까지 정리해줄 수 있어, 재발률을 낮추는 데 큰 효과가 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 발톱 색이 변했는데, 그냥 노화일 수도 있지 않나요?
A. 단순한 노화일 수도 있지만, 색 변화와 함께 두꺼워지거나 부스러지는 증상이 동반되면 무좀 가능성이 높습니다. 병원 진단을 받는 것이 가장 정확합니다.
Q. 발톱무좀은 자연적으로 낫지 않나요?
A. 곰팡이균은 자가치유로 사라지지 않으며, 오히려 방치하면 더 깊이 퍼지거나 다른 발톱까지 확산될 수 있습니다.
Q. 레이저 치료는 발톱을 자르나요?
A. 르샤인의 '균뿌리 프락셀' 레이저는 발톱을 자르지 않고, 비침습 방식으로 뿌리까지 접근해 치료합니다. 통증도 거의 없어 시술에 대한 부담이 적습니다.
Q. 치료받으면 바로 깨끗해지나요?
A. 치료 후 바로 겉모습이 좋아지진 않지만, 감염된 발톱이 자라나면서 점차 새 발톱으로 대체됩니다. 발톱 성장 주기에 따라 몇 달간 꾸준한 관리가 필요합니다.
Q. 두꺼운 발톱이 계속 깎아도 다시 두꺼워지면 무좀인가요?
A. 반복적으로 두꺼워지고 갈라진다면 무좀일 가능성이 매우 높습니다. 깎는 것으로 해결되지 않으며, 반드시 치료가 필요합니다.
Q. 병원 가서 진단만 받아도 되나요? 부담스러운데요.
A. 초기 증상이 애매할 땐 진단만 받아도 됩니다. 빠른 검사를 통해 감염 여부를 확인하고, 치료가 필요한지 아닌지를 정확히 알 수 있습니다.
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